Cercetătorii au extras hidrogen din apă fără a folosi metale scumpe în catalizator.

Catalizator nou pentru hidrogen „verde” fără platina

În anii ’70‑’80 circulau zvonuri că mari corporații ascund tehnologiile energetice pe bază de hidrogen pentru a continua să obțină profit din petrol. Astăzi, producția de hidrogen este critică pentru tranziția către energie curată, dar costurile ridicate de producție și catalizatorii scumpi încetinesc progresul. Cercetătorii din SUA au găsit o modalitate de a depăși aceste bariere.

Cine a făcut descoperirea?

Echipa de cercetători de la Universitatea Washington din St. Louis (Washington University in St. Louis) a prezentat un catalizator nou și ieftin pentru electroliza apei. În mod tradițional, pentru această sarcină se folosesc metale de platina și grupurile sale, ceea ce face producția de hidrogen economic neviabilă.

Cum funcționează?

În locul materialelor de platina, echipa a utilizat o heterostructură din fosfide de rheniu și molibden (Re₂P/MoP). Această combinație asigură descompunerea rapidă a apei și acumularea eficientă și eliberarea hidrogenului pe suprafața catalizatorului simultan. Scopul proiectului este să facă hidrogenul „verde” accesibil, utilizând energia electrică provenită de la centralele solare și eoliene.

Punctul cheie

Caracteristica principală a dezvoltării a fost controlul rețelei de legături pe hidrogen la granița „catalizator‑electrolit”. Cercetătorii au descoperit că structura tranziției dintre materiale determină viteza transferului de protoni și kinetica eliberării hidrogenului. În articolul publicat în *Journal of the American Chemical Society*, noul catod a arătat o rezistență interfacială extrem de scăzută și o activitate reacțională ridicată.

Testare practică

Sistemul a funcționat mai mult de 1000 de ore la densități industriale de curent de 1–2 A/cm², ceea ce reprezintă un realizare semnificativă pentru electrolizere fără platina. Aceasta confirmă durabilitatea și eficiența catalizatorului.

Ce urmează?

Tehnologia a trecut cu succes testele laboratoarelor. Următorul pas va fi scalarea procesului la dimensiuni industriale, pentru a produce hidrogen în volume mari. Aceasta va fi o poveste separată, dar descoperirea de astăzi oferă deja speranță pentru un drum mai accesibil și ecologic către hidrogen „verde”.