Cea mai strălucitoare stea din galaxia noastră poate exploda ca o supernovă în orice moment, dar nu este Betelgeuse.

WOH G64 – un exemplu „viv” de evoluție pre-mortă a unui supergigant

În Marea Nori Magellanic, satelit al Calea Lactee la o distanță de aproximativ 160 000 de ani lumină, se află una dintre cele mai strălucitoare și neobișnuite stele – WOH G64. De când a fost descoperită la sfârșitul secolului XX, oamenii de știință observă că diferă de supergigantele roșii obișnuite nu doar prin dimensiuni, ci și prin schimbări rapide care ar putea indica un viitor exploziv.

Fapte cheie
Parametru | Valoare
---|---
Rază | peste 1500 de ori mai mare decât cea a Soarelui
Luminozitate | sute de mii de ori superioară soarelui
Vârstă | peste 5 milioane de ani (critically young pentru o stea)
Clasificare | supergigant roșu cu un strat dens de praf care atenuează semnificativ lumina vizibilă

Schimbări observate
* 2013–2014:
* Steaua a devenit mai slabă.
* Temperatura suprafeței a crescut cu peste 1000 °C, iar spectrul s-a schimbat în galben.

Oamenii de știință consideră că aceasta este trecerea de la stadiul supergigantului roșu la o fază rară de hypergigant galben. Această transformare este însoțită de pierderi intense de masă ale straturilor exterioare – posibil din pulsări interne sau interacțiune cu un companion într-un sistem binar.

Observații noi din 2024
Utilizând interferometrul VLTI (Very Large Telescope Interferometer) din Chile, pentru prima dată s-a obținut o imagine detaliată a WOH G64 în afara Căii Lactee. Imaginea a confirmat:

* Un flux intens de materie.
* O formă neconvențională a stratului de praf.

Aceste informații întăresc ipoteza unei faze instabile și scurte de hypergigant galben, care de obicei precede colapsul nucleului și explozia supernovă tip II.

De ce este important
* Observație reală a evoluției: WOH G64 este un caz rar în care se pot urmări schimbări rapide „în timp real”.
* Predicția viitorului exploziv: termenele exacte nu sunt cunoscute (pot fi zeci de ani, sute sau mii de ani), dar semnele actuale indică apropierea fazei finale.
* Perspective științifice: dacă supernova va avea loc în viitorul apropiat, va deveni cel mai strălucitor eveniment astronomic din galaxia vecină și va permite studierea mecanismelor de pierdere a masei la stelele masive.

Observațiile continuă cu telescoape terestre și spațiale pentru a monitoriza schimbările ulterioare ale luminozității și spectrului. Cazul WOH G64 subliniază cât de dinamice sunt ultimele etape din viața celor mai masive stele în Univers.