Curtea a restabilit cererea VLSI împotriva Intel în valoare de 3 miliarde de dolari și a transmis disputele privind brevetele la un proces cu jurori.

Rezumatul soluției

Curtea Federală de Apel a Statelor Unite a decis să reînceapă examinarea integrală a cererii de răscumpărare VLSI Technology împotriva Intel pentru suma de 3 miliarde de dolari. Curtea a anulat sentința din 2024, prin care s-a stabilit că procesoarele Intel nu încalcă brevetul VLSI privind metoda de măsurare a frecvenței maxime a cipurilor multi-procesor. Acum cazul va fi analizat de un juriu.

De ce curtea a returnat cazul la juriu

Curtea de apel a ajuns la concluzia că dispută nu poate fi soluționată prin procedura simplificată de judecată. Prin urmare, problema privind încălcarea efectivă a brevetului trebuie să fie rezolvată de către juriu. Această decizie nu stabilește responsabilitatea Intel, dar anulează încheierea anticipată a cazului care era avantajoasă pentru companie.

Soluții privind expertiza

Curtea a menținut în vigoare decizia precedentă de excludere a expertului VLSI – Ryan Salivan. Curtea a considerat că el nu a dezvăluit corespunzător metodologia și calculele pe care se bazează cererile de despăgubire. Totuși, VLSI poate continua să solicite compensații dacă prezintă un alt expert.

Succesuri intermediare ale Intel

Pentru Intel, o victorie importantă a fost acordarea curții unei limitări mai strânse privind posibila sumă de despăgubire. Compania a convingut instanța că restricțiile brevetului legate de măsurare au fost încălcate doar în afara Statelor Unite – la etapele testării și ambalajului, dar nu în procesul de producție a plăcilor de siliciu în interiorul țării. VLSI contestă această concluzie.

Contextul unei dispute mai largi

Cazul face parte dintr-o confruntare pe termen lung între VLSI și Intel, care a început aproximativ la mijlocul anilor 2010. VLSI a depus mai multe cereri în SUA și alte jurisdicții, susținând că Intel a încălcat 19 brevete inițial dezvoltate de Freescale, NXP și SigmaTel. Deciziile judiciare privind cererile individuale au fost variate: unele instanțe au susținut VLSI, altele au declarat brevete invalide.

Altă dispută – licența Finjan

O problemă separată se referă la faptul dacă acordul de licență Intel cu Finjan (încheiat în 2012) acoperă brevetele VLSI. Ambele entități sunt sub controlul Fortress Investment Group. Intel susține că licența include toate brevetele Finjan și ale altor structuri din grup, deci ar trebui să se aplice portofoliului VLSI. În răspuns, VLSI afirmă că acordul nu se aplică lui, deoarece compania a fost creată doar la patru ani după acordarea licenței și, prin urmare, nu este supusă condițiilor sale.

Schimbări de fundal în proprietatea Fortress

În 2024, consorțiu condus de Mubadala Investment Company a achiziționat o participație majoritară în Fortress de la SoftBank Group. Deși acest lucru nu influențează direct rezultatul cazului, astfel de schimbări intensifică discuția despre ce portofolii de brevete sunt supuse vechilor acorduri de licență.

Astfel, curtea a returnat cazul la juriu, păstrând în același timp o serie de decizii cheie privind expertiza și limitând cadrul posibilei sume de despăgubire. Acest eveniment reprezintă un punct de cotitură important în conflictul continuu pe brevete dintre cei doi giganti ai industriei microprocesoarelor.