Inteligența artificială ajută paleontologii să identifice dinozaurii pe baza urmelor lor fosilizate

Paleontologia și inteligența artificială: o nouă perspectivă asupra urmelor de dinozauri

Paleontologii nu studiază doar scheletele, ci și „urmele vii” – urme fossilizate ale activității zilnice a animalelor preistorice. Totuși recunoașterea acestor urme poate fi dificilă: ele sunt adesea neclare, se află în grupuri sau sunt acoperite de rocile sedimentare, ceea ce face identificarea precisă a proprietarului aproape imposibilă.

Cercetătorii germani au rezolvat această problemă cu ajutorul inteligenței artificiale. Au încărcat în sistem aproape 2000 de imagini ale urmelor de dinozauri, acoperind 150 de milioane de ani din istoria Pământului, și au antrenat un algoritm să extragă opt caracteristici cheie ale amprentelor. Aceste parametri nu doar că permit identificarea speciei animalului, ci și reconstruirea detaliilor mișcării sale.

Ce a luat în calcul exact AI-ul?
Caracteristică | Descriere
---|---
Încărcătura totală de greutate pe urmă | Câtă greutate apărea dinozaurul la pas
Forma și suprafața de contact | Cum se atinge extremitatea suprafața
Poziționarea corpului în timpul mișcării | Echilibrul și distribuția masei
Distanța dintre degete | Lățimea piciorului, importantă pentru identificarea speciei
Fixarea degetelor la picior | Structura „uleiului” și impactul său asupra urmă
Poziția talpei și gradul de presiune | Cât de mult era apăsat partea din spate a membrelor
Echilibrul presiunii între vârf și talpă | Distribuția greutății pe partea anterioară și posterioară
Diferențele dintre stânga și dreapta | Compararea formei urmărilor drepte și stângi

De ce este important?
Înainte de aplicarea AI-ului, majoritatea urmelor puteau fi identificate doar cu un grad ridicat de incertitudine. Abordajul clasic lua în considerare numeroși factori: tipul mișcării, umiditatea solului, structura acestuia și acoperirea pe termen lung de rocile sedimentare și eroziunea ulterioară. Toate acestea creează o problemă „detectivă” complexă.

Cu ajutorul noului algoritm, oamenii de știință au obținut „cizmele tehnologice ale lui Zâmbet” – un instrument care permite potrivirea mai precisă a urmelor cu speciile concrete de dinozauri. Acest lucru este valoroasă în special deoarece scheletul unui animal concret rar se găsește lângă amprenta sa.

Rezultate practice
Un exemplu notabil sunt urmele unui dinozaur tripod, găsite în Africa de Sud și datând aproximativ 210 milioane de ani în urmă. Se credea anterior că părinții păsărilor moderne au apărut doar la circa 60 de milioane de ani după aceea. AI a confirmat ipoteza conform căreia acești mici tripodii ar fi putut fi adevărați strămoși ai păsărilor, reexaminând astfel cronologia evoluției trăsăturilor păsări.

Astfel, inteligența artificială nu doar accelerează analiza urmelor – ea deschide noi orizonturi în înțelegerea comportamentului și biologiei ființelor preistorice.