Pacific Fusion a efectuat teste pe prototipul unui dispozitiv de fuziune termică cu buget redus, care utilizează comprimarea cu condensator pentru aprinderea inercială a combustibilului.

Pacific Fusion prezintă o nouă abordare a comprimării termonucleare

Start-up-ul american Pacific Fusion a anunțat rezultatul testului unui prototip redus al modulului de energie impulsiv, conceput pentru viitoarea instalație termonucleară. Dispozitivul, cu dimensiunea unui container obișnuit, a eliberat aproximativ 440 GW de putere de vârf în 80 ns la o tensiune de circa 1,1 MW. Caracteristica cheie a experimentului a fost utilizarea unui set de condensatori pentru inițierea reacției în locul laserelor costisitoare.

Cum funcționează tehnologia
Pacific Fusion aplică principiul *compresiei inerciale* combustibilului: în jurul unei tablete mici de combustibil se creează un câmp electromagnetico supradificil, care provoacă o creștere bruscă a presiunii și temperaturii. În consecință, nucleele ușoare din interiorul capsulei se combină pentru a forma cele mai grele, eliberând o energie imensă. Aceasta reprezintă potențial o sursă curată de energie cu un stoc aproape nelimitat de combustibil.

Până în prezent, singura instalație care a demonstrat un randament pozitiv al energiei prin comprimare inercială este National Ignition Facility (NIF) – un complex american format din aproape 200 de laser puternici, focalizându-se pe o capsulă mică cu combustibil. Totuși, având în vedere întreaga energie necesară pentru funcționarea complexului, eficiența sa este doar zeci sau sute de părți la sută, iar costurile rămân prea mari pentru utilizare comercială.

Abordarea condensatorului Pacific Fusion
Ideea principală a companiei este comprimarea combustibilului prin activarea sincronizată a unor condensatori puternici. Dacă 100 ns se activează cu o decalaj de nu mai mult de 2 ns, descărcarea creează câmpul necesar și inițiază reacția termonucleară. Prototipul redus a executat cu succes acest schelet, dar fără combustibil real.

Conform declarației start-up-ului, experimentul a fost atât de reușit încât compania a atras peste 1 mld de dolari în investiții pentru dezvoltarea ulterioară a tehnologiei.

Planuri viitoare
În vara aceasta, Pacific Fusion intenționează să înceapă construcția unui demonstrator complet. Locul a fost deja ales. Noua instalație trebuie să arate posibilitatea pornirii sincronizate a blocurilor de condensatori, care, în prezența combustibilului, pot iniția o reacție cu randament energetic pozitiv – adică produce mai multă energie decât se consumă pentru pornire.

Deși construirea unei centrale termonucleare comerciale pe această bază ar putea dura zeci de ani, confirmarea funcționării propriu-zise a abordării deja acum va necesita sume semnificative.