Telescopul LOFAR a găsit 13,7 milioane de obiecte noi în cea mai mare percepție radio a universului

Nouă revizuire de amploare a cerului radio: LoTSS‑DR3

Un grup internațional de astronomi a publicat rezultatele celui de-al treilea lansare (DR3) a sondajului LOFAR Two‑metre Sky Survey – LoTSS. Este cel mai mare catalog de surse din lume obținut cu ajutorul telescoapelor radio europene de frecvență joasă LOFAR.

Ce este nou în LoTSS‑DR3?
Parametru | Valoare
---|---
Acoperire | 88 % cerului nordic
Ore de observație | peste 13 000
Volum de date | ~18,6 petabyte
Surse găsite | ~13,7 milioane de noi surse radio

Aceste date au fost procesate pe supercomputerul din Centrul JSC din Yuliyski, Germania.

Concluzii științifice cheie
1. Galaxii îndepărtate cu nuclee active
Majoritatea obiectelor descoperite sunt galaxii îndepărtate în care găurile negre supermasive aruncă potente jeturi relativiste. În imagini se observă adesea distorsiuni ale formei „crêpe” a galaxiilor sub influența acestor fluxuri.

2. Acoperirea proceselor ascunse
Radiația radio permite vizualizarea activității găurilor negre, zonelor de formare stelară, resturilor de supernove, câmpurilor magnetice și coliziunilor de aglomerări galactice – ceea ce este ascuns optic de praf și gaz.

3. Frecvențe joase LOFAR
Datorită capacității de a penetra prin mediul interstelar, LOFAR deschide zonele interne ale galaxiilor și fenomene extreme rare inaccesibile în lumina vizibilă.

4. Îmbunătățiri față de lansările anterioare
LoTSS‑DR3 depășește predecesoarele sale în ceea ce privește suprafața acoperită, sensibilitatea și numărul de surse, oferind „o listă completă” a găurilor negre supermasive active până în prezent.

Impact asupra cercetării științifice
- Datele sunt deja utilizate în sute de publicații despre evoluția galaxiilor, accelerarea particulelor, câmpurile magnetice cosmice și structura la scară largă a Universului.
- LoTSS‑DR3 servește ca un prolog important pentru viitoarele megaproiecte, cum ar fi Square Kilometre Array (SKA).

Caracteristici tehnice ale LOFAR
LOFAR este un interferometru radio format din peste 20 000 de antene („plăcuțe”), răspândite în Europa. Suprafața virtuală a antenei sale corespunde dimensiunii unui continent, necesitând puteri de calcul enorme și lățime de bandă pentru canalele de comunicație (până la 13 Tb/s pe anumite secțiuni).

Proiectul SKA, care reunește telescoape radio din Australia până în Africa de Sud, va necesita resurse și mai mari, dar promite să deschidă noi orizonturi în radioastronomie.

Concluzie: LoTSS‑DR3 demonstrează puterea și potențialul radioastronomiei ca instrument complementar la observațiile optice și infraroșii, dezvăluind aspecte ascunse ale Universului și accelerând înțelegerea proceselor sale fundamentale.