UMC va începe producția de chipleturi niobate cu litiu pentru interfețe optice ale viitoarelor cipuri AI

Un nou pas pentru jucătorii „secondari” din piața semiconductorilor

Cu apariția inteligenței generative, chiar și companiile care se ocupau tradițional de sarcini auxiliare în industrie primesc șansa să ajungă la front. Fabricantul taiwanez UMC, împreună cu startup-ul american HyperLight, plănuiește lansarea unui nou material care va fi solicitat în interconectările optice ale cipurilor.

Ce se dezvoltă exact?
- Chipleturi subțiri din niobat de litiu – un material ce permite conversia rapidă a semnalelor electrice în lumina.
- Partenerul UMC este HyperLight, fondată de foști studenți Harvard și specializată în nanotecnologia optică.

Vicepreședintele senior al UMC, Ji‑Ci Hung (G.C. Hung), a declarat: „Pe măsură ce cerințele privind lățimea de bandă și viteza interfețelor cresc, soluțiile existente ating rapid limitele fizice.” El a adăugat că mulți clienți din domeniul AI se apropie deja de companie pentru a testa noi interconectări optice pentru sistemele viitorului. UMC este pregătită să înceapă producția chipleturilor în acest an.

Specificații tehnice
- Lățime de bandă: 1,6 Tb/s și peste – suficientă pentru centrele de date.
- Avantaje: conversie mai rapidă a semnalelor, creștere redusă a consumului energetic comparativ cu tehnologia tradițională, dimensiuni reduse ale componentelor.

Concurenți și parteneriate
TSMC promovează, de asemenea, fotonica pe siliciu în colaborare cu Nvidia; rezultatele lor vor apărea în același an. Deși ideea fotonicii pe siliciu nu este nouă, utilizarea exclusivă a siliciului limitează viteza de transfer și crește consumul energetic. Niobatul de litiu elimină aceste limitări.

Plan pentru viitorul apropiat
- În 2025, UMC va lansa propria platformă pentru integrarea cipurilor clientului cu soluții fotonice la nivel de ambalaj.
- HyperLight va avea acces la o gamă largă de clienți și va putea livra dezvoltările sale pe linia de producție a UMC.
- În plus, compania taiwaneză intenționează să colaboreze cu doi alți jucători americani – Intel și Polar Semiconductor – pentru organizarea producției de componente semiconductor în SUA.

Astfel, prin noile materiale și legăturile partenere, UMC își dorește să devină un actor cheie în domeniul interconectărilor optice, deschizând perspective atât pentru sine, cât și pentru partenerii săi americani.